Men mens du (forhåpentligvis) ikke vil bruke den beste delen av to timer på å bli jaget av en sulten T-Rex og 'seks-fots kalkuner', vil du bruke mye tid - og penger - på å få den nødvendige utdannelsen som trengs for å starte en karriere innen paleontologi.
Selvfølgelig vil det hele være verdt det til slutt - hvis lønnsutsiktene er en indikasjon!
Så hvis du vil følge i fotsporene til slike som Richard Owen og Jack Horner, og deres fiktive kolleger Ross Geller og Alan Grant, kan du lese videre.
Slik blir du paleontolog.
1. Undersøk yrket
Enten du er i ferd med å bestemme deg for en karrierevei å studere etter skoletid, eller du ønsker å gjøre hele 180 på din profesjonelle reise så langt, og du vurderer en karriere innen paleontologi, er det første trinnet å gjøre din forskning.
Som med enhver karrierevedtak, er det viktig at du først får en fullstendig forståelse av hva jobben innebærer før du hopper først i en livslang karriere du kanskje ikke en gang har glede av.
Tross alt er det mer ved paleontologi enn bare å grave opp dinosaurben og besøke tapte verdener.
Stillingsbeskrivelse
I grunnleggende termer er paleontologer forskere som studerer de fossiliserte restene av alle slags organismer, fra planter til bakterier og sopp til dyr. De prøver blant annet å finne ut hvordan livet var i antikken, hvordan planter utviklet seg over tid og hvordan dinosaurene hørtes ut. (Og hvem vet? Kanskje Ross Gellers imitasjon av en Velociraptor var nøyaktig!)
Det er flere forskjellige studieretninger innen paleontologi der du kan spesialisere deg, som beskrevet nedenfor:
- hvirveldyr paleontology - studien av fossiliserte virveldyr (dyr med ryggrad) som fisk, fugler og, selvfølgelig, dinosaurer
- paletontologi for virvelløse dyr - studien av fossilte virvelløse dyr (dyr uten ryggrad) som insekter og bløtdyr
- palaeobotany - studien av fossiliserte planter, blomster og frø
- palynologi - studien av levende og fossilisert pollen og sporer
- mikropalaontologi - studien av alle mikroskopiske fossile organismer, uavhengig av hvilken gruppe de tilhører
- paleokologi - studiet av fossile organismer og deres forhold til gamle økosystemer
- paleoklimatologi - studiet av tidligere klima (noen ganger behandlet som en del av paleoekologi)
- biostratigrafi - studien av bergarter på basis av fossilt innhold
- biogeografi - studien av den geografiske fordelingen av planter og dyr på jorden
- taphonomy - studien av hvordan organismer forfaller og blir fossilisert
- iknologi - studiet av spor og spor, inkludert ryggvirvel fotavtrykk, reir og huler
- paleoantropology - studiet av forhistoriske menneskelige og proto-menneskelige fossiler.
Selv om det eksakte omfanget av arbeidet ditt vil variere avhengig av din spesialitet og arbeidsgiver, vil de generelle daglige oppgavene i stor grad forbli de samme, og kan omfatte:
- bestemme plasseringen av fossiler
- å grave ut fossiler med forskjellige verktøy som meisler, øvelser, spader og børster
- samle inn data og prøver
- sammenligne nye data med eksisterende data
- bruke spesialiserte dataprogrammer for å evaluere funn
- analysere funn i et laboratorium
- innspilling og klassifisering av prøver og samlinger
- forsker og publiserer funnene dine
- administrere skjermer og utstillinger
- planlegge og levere forelesninger
- utvikle kurs og workshops
- skrive artikler for vitenskapelige publikasjoner
- å styre frivillige på feltturer
- holde foredrag for allmennheten
- gi ekspertråd til filmskapere, kringkastere og utgivere.
Viktige ferdigheter og kvaliteter
Ikke alle er kuttet ut til å være paleontolog. Det tar en spesiell type person med et unikt skillset.
Utover en forkjærlighet for dinosaurer og fossiler, må du ha (eller i det minste være villig til å utvikle) følgende faglige ferdigheter og personlige egenskaper for å komme inn og komme videre i dette spennende yrket:
- analytiske ferdigheter - en stor del av yrket innebærer mye forskning, både i et laboratorium og i feltet; som sådan, må du være en ekspert på å analysere og tolke data
- oppmerksomhet på detaljer - når du graver ut fossiler, må du identifisere og dokumentere det nøyaktige stratum av fjellet fossilene ble funnet i og deres nøyaktige beliggenhet
- mellommenneskelige og kommunikasjonsferdigheter - en stor del av jobben din vil innebære samhandling med mennesker (enten du jobber med kolleger eller holder foredrag og foredrag til klienter og allmennheten), samt å skrive rapporter og forskningsartikler om funnene dine.
- organisasjonsevner - disse vil være spesielt nyttige når du arbeider med fossiler og museumssamlinger
- fysisk form - å grave ut fossiler er en møysommelig og fysisk krevende prosess, mens man bærer tungt utstyr (ofte over lange avstander og over mindre enn komfortable terreng)
- tålmodighet - å oppdage fossiler er ikke så vanlig som du kanskje tror, og ved den sjeldne anledningen du gjør, kan det være en lang og vanskelig prosess å fjerne dem fra den omliggende berget (det tok 17 dager å grave ut Sue, den mest komplette T- Rex-eksemplar noensinne funnet - og det er faktisk betraktet som en rask utgraving!)
- teknisk evne - ditt tekniske ferdighetssett bør inneholde en spesialistkunnskap om elektronmikroskop, fjernmålerutstyr, dataprogrammer (for eksempel datamodellering og digital kartleggingsprogramvare), samt forskjellige håndverktøy
- utendørs ferdigheter - camping, fotturer og til og med geocaching ferdigheter vil vise seg ekstremt verdifullt når du arbeider i feltet.
Arbeidstider og betingelser
De fleste paleontologer jobber 35 til 39 timer i uken, vanligvis fra 09.00 til 17.00, mandag til fredag. Dette vil imidlertid i stor grad avhenge av hvor du jobber. For eksempel, hvis du er ansatt i et TV- eller filmproduksjonsselskap, vil timene dine være mindre forutsigbare enn for noen som jobber på et museum, universitet, konsulentorganisasjon eller myndighetsorgan.
Du kan enten jobbe i et klasserom, kontor eller laboratoriemiljø, og avhengig av hvilken rolle du kan, kan du også bruke tid på feltet.
Feltarbeid kan være spesielt utfordrende og noen ganger farlig og innebærer typisk fotturer i bratt terreng til avsidesliggende steder, frakting av tungt utstyr i ryggsekker og til og med møter giftige slanger og andre farlige dyr. Du må også tåle ekstreme værforhold, inkludert høye temperaturer.
Det forventes hyppige reiser (både lokalt og internasjonalt), og du vil ofte tilbringe lang tid hjemmefra, enten det er for å delta i utgravninger, delta på stevner eller levere presentasjoner.
Lønnsutsikter
På grunn av kvalifikasjonene og den tekniske kompetansen som kreves for dette yrket, kan paleontologer forvente å tjene en sjenerøs lønn. Hvor sjenerøs avhenger imidlertid av deres arbeidsgiver og deres spesifikke rolle.
Når det er sagt, vil du som en paleontolog i Storbritannia generelt starte på 20.000 til 25.000 pund i året, ifølge National Careers Service. Dette kan øke til mellom £ 25.000 og £ 42.000 med erfaring, mens høyt erfarne paleontologer kan forvente å hente opp til £ 60.000.
De som arbeider som museumskuratorer, betaler i mellomtiden i gjennomsnitt 20 000 til 40 000 pund i året. Universitetslektorene derimot tar med rundt 33 000 til 55 000 pund i året.
I USA er i mellomtiden gjennomsnittlig lønn for paleontologer markert til $ 105 830 per år, eller $ 50, 88 per time, ifølge BLS Occupational Outlook Handbook. Stor-Houston, Texas; Tulsa, Oklahoma; og Midland, Texas, har de høyeste lønningene til et gjennomsnitt på henholdsvis $ 154.890, $ 158.510 og $ 175.140 per år.
Lønnen din vil også avhenge av bransjen du jobber i. For eksempel kan paleontologer som jobber for ledelse, vitenskapelige og tekniske konsulenttjenester i USA generelt tjene 86.600 dollar per år, mens de i olje- og gassutvinning kan forvente å tjene rundt $ 152.960.
Jobbutsikt
Selv om interessen for dinosaurer fortsatt er utbredt over hele verden (blant barn og voksne), forteller arbeidsmarkedet en helt annen historie.
Men mens paleontologer ikke er like etterspurt som andre yrker som regnskapsførere, sykepleiere og programvareutviklere, for eksempel, projiserer BLS en vekstrate på 14% for geovitenskapsmenn (som inkluderer paleontologer) i USA mellom 2016 og 2026.
Dette betyr at anslagsvis 4.500 jobber vil bli lagt til de 32 000 geofagene som allerede jobber i yrket innen slutten av den tiårsperioden. Dette er imidlertid et fall på 4% fra forrige estimater for 2008-2018, noe som kan signalisere en nedgang i den totale etterspørselen de kommende årene.
Det er ingen pålitelige data for den fremtidige etterspørselen etter paleontologer i Storbritannia, men det antas å være betydelig lavere sammenlignet med det i USA.
2. Få kvalifikasjonene
Som et minimum har du behov for en bachelorgrad i paleontologi, geologi, botanikk, zoologi eller jordvitenskap hvis du ser alvorlig på å bli paleontolog. Noen av de beste paleontologikursene i verden tilbys ved følgende institusjoner:
- University of Birmingham (England)
- University of California, Berkeley (USA)
- University of Chicago (US)
- University of Edinburgh (Scotland)
- University of Science and Technology of China (Kina)
Inngangskrav varierer fra universitet til universitet og utdanningsetablering. I Storbritannia, for eksempel, trenger du vanligvis 5 GCSE-er (grad 4 til 9), inkludert matematikk, engelsk og naturvitenskap, samt 3 A-nivåer, inkludert matematikk og fysikk. I USA forventes en over gjennomsnittet GPA.
Uansett er det alltid en god idé å sjekke nettstedet til universitetet du ønsker å studere på, eller direkte ta kontakt med det aktuelle opptakskontoret, for detaljert informasjon om inngangskrav, i tillegg til skolepenger og til og med økonomisk assistanse.
Det tar vanligvis tre til fire år å studere kurs (selv om dette i stor grad avhenger av om du studerer heltid eller heltid) og inkluderer både teoretisk og praktisk trening. For eksempel bruker studenter på Palaeontology and Geology BSc (Hons) -kurs som tilbys ved University of Birmingham, typisk seks uker på feltet i Storbritannia, Spania, Romania eller USA.
De fleste arbeidsgivere krever også en kvalifisering. For eksempel ansetter olje- og gasselskaper og museer typisk paleontologer med en integrert mastergrad (for eksempel en MBiol, MGeol eller MSci), mens universiteter og forskningsinstitusjoner er beryktet for å ikke godta noe mindre enn en doktorgrad.
3. Land din første jobb
Å få ansettelse som paleontolog vil ta mer enn feltarbeid og en omfattende liste over kvalifikasjoner. På grunn av den relativt lave etterspørselen etter paleontologer over hele verden og derfor mangel på tilgjengelige ledige stillinger, vil konkurransen være utrolig hard for jobbene som blir tilgjengelige.
Men dette betyr ikke nødvendigvis at du er dømt til å mislykkes som en første gangs arbeidssøker. Det betyr ganske enkelt at du må skille seg ut fra mengden av Jack Horners, Ross Gellers og Mary Annings som søker om de samme rollene som deg.
Dette starter med en velskrevet CV som inneholder viktige nøkkelord fra stillingsbeskrivelsen, fremhever de relevante ferdighetene og feltarbeidene du bringer til bordet, og generelt målretter den spesifikke jobben du søker på. Det å forberede seg til et intervju - inkludert å forske på arbeidsgiveren og komme med egne spørsmål å stille - er også viktig for en vellykket jobbsøking.
Hvor du skal se
Selv om jobbmuligheter er få og langt imellom, annonseres de stort sett på nettet i disse dager, så du må sjekke jevnlig nettsteder for museum, universitet og forskningsinstitusjoner for ledige stillinger. LinkedIn og andre jobbrett kan også være en god kilde til stillinger, som kan være spesialistnettsteder som:
- European Geosciences Union (EGU) (Europe)
- Geoscience Jobs (Storbritannia og utlandet)
- PaleoNet-sider (USA)
- Paleontological Society (USA)
- Paleowire (verdensomspennende; for tiden på hiatus)
- Society for the Preservation of Natural History Collections (SPNHC) (USA og i utlandet)
- Society of Vertebrate Paleontology (SVP) (USA; medlemskap kreves)
Lokalavisen din er også verdt å søke etter ledige stillinger, mens mange vitenskapelige magasiner og tidsskrifter ofte har et rubrikkannonser som du kan lese gjennom.
Til slutt, men ikke minst, ikke undervurder kraften i nettverk mens du leter etter en jobb. Du vet bare aldri hvem du kan møte underveis eller hva de har å tilby!
Alternative ruter
Et internship er en annen god måte å komme inn på paleontologi på. Ikke bare kan den legge til din CV-troverdighet og resultere i en god referanse, men det kan også føre til heltidsjobb hvis du demonstrerer riktig mengde ambisjoner og en sterk arbeidsmoral.
Pleontologi internships er vanligvis organisert gjennom universitets- og høyskoleplasseringsprogrammer, men blir ofte også annonsert i jobbstyrene til forskningsorganisasjoner. Nettstedet Bighorn Basic Paleontological Institute viser for eksempel alle tilgjengelige internatmuligheter i USA på tvers av et bredt spekter av områder, inkludert fossil forberedelse, digitalisering av samlinger og non-profit management.
4. Utvikle din karriere
Når du går fremover i karrieren din - og jobbsikkerhet og status gradvis blir mer fremtredende for deg - bør du stadig søke nye læringsmuligheter for å friske opp tidligere ervervede ferdigheter og utvikle din eksisterende kunnskap.
Dette vil ikke bare gjøre deg i stand til å følge med på de siste bidragene, teknologiske fremskrittene og teknikkutviklingen innen paleontologi, men det vil også utsette deg for nye arbeidsmuligheter.
Du kan faktisk flytte inn i olje- og gassindustrien eller jobbe som konsulent innen gruvedrift og leting etter mineraler, eller du kan bli en geologisk landmåler, en forbereder eller til og med forfatter for et vitenskapelig tidsskrift.
Du kan til og med finne sysselsetting på TV- eller filmproduksjonen. Ta for eksempel Jack Horner, som blir kreditert med å oppdage og navngi dinosaur-slekten Maiasaura . Han fungerte ikke bare som teknisk rådgiver for Jurassic Park (og alle dens oppfølgere), men også som inspirasjon for hovedpersonen, Dr Alan Grant.
I mellomtiden kan du som universitetslektor jobbe mot ansettelsesperiode, som vanligvis tar rundt syv år. Som ansatt foreleser eller professor er du i hovedsak garantert fast ansettelse, og du kan ikke få sparken eller på annen måte gi slipp fra din stilling (bortsett fra, selvfølgelig, under ekstraordinære omstendigheter). Når det er sagt, selv om begrepet akademisk funksjonstid også eksisterer i Storbritannia, er det mer vanlig i USA.
The Geological Society gir en praktisk liste over livslang læringskurs i Storbritannia, mens Bighorn Basic Paleontological Institute tilbyr forskjellige utdanningsprogrammer i USA, selv om disse stort sett er rettet mot allmennheten og nyutdannede.
I tillegg til å forfølge muligheter for livslang læring, bør du også vurdere å bli medlem av en profesjonell forening som Palaeontological Association i Storbritannia, Palaeontological Society of Japan eller Paleontological Society i USA. Dette vil tillate deg å få kontakt med likesinnede, få tilgang til faglige utviklingsmuligheter, samt motta abonnement på bransjepublikasjoner.
Som med en hvilken som helst karrierevei, er det ikke lett å bli paleontolog. Tross alt var ikke Roma bygget på en dag - eller rettere sagt: Sue T-Rex ble ikke gravd ut på en dag! Men med den perfekte kombinasjonen av hardt arbeid, engasjement og investeringer (økonomisk og ellers), kan du godt være på vei til å bli den neste Jack Horner eller Mary Anning på kort tid.
Drømmer du om å bli paleontolog? Hvem eller hva inspirerte deg til å vurdere denne spennende karrieren? Bli med i samtalen nede under og gi oss beskjed!
Og for de av dere som for tiden jobber mot en grad i paleontologi eller som allerede har fullført sin reise for å bli paleontolog, ikke glem å dele dine erfaringer og visdom med håpefulle paleontologer!
